O azeite de oliva, rico em ácidos graxos monoinsaturados, é um dos principais componentes da dieta mediterrânea.
Populações dessa região têm maiores expectativas de vida e menores riscos de doenças cardíacas, pressão alta e derrame, em comparação com os norte-americanos e europeus do norte.
Os ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) são considerados uma gordura dietética saudável, ao contrário das gorduras saturadas e trans.
O que é azeite?
O azeite é uma gordura obtida a partir do fruto da Olea europaea (oliveira), uma cultura tradicional de árvores da região do Mediterrâneo.
Azeitonas inteiras são pressionadas para produzir este óleo distintivo.
Leia também: Benefícios da aveia para nossa saúde
O óleo é usado em cosméticos, medicina, culinária e sabonetes, e também era usado como combustível para lâmpadas tradicionais.
O azeite de oliva veio originalmente do Mediterrâneo, mas hoje é usado em todo o mundo.
Na dieta, as azeitonas podem ser comidas inteiras ou picadas e adicionadas a pizzas e outros pratos.
O óleo pode ser usado como um molho para pão, para fritar ou como molho de salada.
Algumas pessoas até consomem pelo pequeno copo para fins medicinais.
Benefícios
Nos últimos 50 anos, muitos estudos analisaram os benefícios para a saúde do azeite de oliva.
Azeite e o sistema cardiovascular
O azeite é a principal fonte de gordura dietética na dieta mediterrânica.
Parece haver uma menor taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares na região do Mediterrâneo, em comparação com outras partes do mundo.
Leia também: Abacate e seus benefícios para a saúde
Uma revisão de estudos realizados em Barcelona, na Espanha, analisou os efeitos biológicos e clínicos do azeite de oliva.
Os resultados sugerem que as pessoas que consomem regularmente azeite são menos propensos a desenvolver doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão (pressão alta), acidente vascular cerebral e hiperlipidemia (colesterol alto e triglicerídeos).
A ingestão de azeite de oliva também parece ajudar a reduzir a inflamação, disfunção endotelial (problemas nos revestimentos internos dos vasos sanguíneos), trombose e metabolismo de carboidratos.
Azeite pode ajudar a prevenir derrame
Cientistas na França concluíram que o azeite de oliva pode prevenir o derrame em idosos.
Leia também: Razões pelas quais devemos aumentar o consumo de peixes
A equipe descobriu que as pessoas mais velhas que usavam regularmente azeite para cozinhar, molhos para salada ou pão tinham um risco 41% menor de derrame, comparado com aqueles que nunca o consumiam.
Os pesquisadores sugeriram que o azeite de oliva pode ser uma maneira barata e fácil de prevenir o derrame, um problema comum em pessoas mais velhas.
Risco de Depressão e Azeite
Pessoas cujas dietas são ricas em gorduras trans podem ter um risco maior de depressão, comparadas àquelas cujas dietas são ricas em gorduras mono e polinsaturadas.
As gorduras trans são amplamente utilizadas em fast foods e itens produzidos em massa, como doces.
De acordo com um estudo realizado na Universidade de Las Palmas de Gran Canaria, na Espanha, e publicado no PLoS ONE, o azeite parece proteger um pouco contra o risco de depressão, mesmo depois de levar em conta a dieta geral das pessoas, atividade física e estilo de vida.
Dados sobre 12.000 voluntários durante um período de 6 anos mostraram que, em comparação com pessoas cuja gordura dietética era principalmente azeite, aqueles que consumiram gorduras trans tinham um risco 48% maior de desenvolver depressão.
Leia também: Qual pH deve ser minha água potável?
Quanto mais gorduras trans comerem, maior o risco.
Azeite ajuda a manter níveis saudáveis de colesterol
Um estudo japonês publicado no Medical Science Monitor mostrou que as concentrações de colesterol LDL caíram em 28 pacientes ambulatoriais que tomaram suplementos de azeite uma vez por dia durante 6 semanas.
A lipoproteína de baixa densidade (LDL) é muitas vezes referida como “colesterol ruim”. O “colesterol bom” é a lipoproteína de alta densidade (HDL).
Os autores concluíram que
“estes resultados apontam para uma influência extremamente benéfica do azeite de oliva no espectro das lipoproteínas”.
Azeite extra virgem e doença de Alzheimer
Oleocanthal é um tipo de composto fenólico natural encontrado no azeite extra-virgem.
Em experimentos de laboratório com ratos, os pesquisadores notaram que o oleocanthal ajudou a liberar as proteínas anormais da doença de Alzheimer do cérebro.
A equipe analisou se o oleocanthal pode ajudar a prevenir o acúmulo de beta-amilóide. Acredita-se que o beta amilóide seja um fator-chave na doença de Alzheimer (DA).
Os resultados sugerem que o oleocanthal estimula a produção de duas proteínas e enzimas chave que ajudam a remover a beta-amilóide do cérebro.
Leia também: Alimentos que ajudam a baixar o nível de colesterol
As taxas de doença de Alzheimer são mais baixas nos países do Mediterrâneo, onde o consumo de azeite é maior do que em qualquer outro lugar do mundo.
Pesquisadores na Espanha sugeriram que seguir uma dieta mediterrânea suplementada com porções adicionais de azeite extra virgem rico em antioxidantes ou nozes mistas poderia ajudar a proteger o funcionamento cognitivo em adultos mais velhos.
Azeite extra virgem e pancreatite aguda
O azeite virgem extra é rico em ácido oleico e hidroxitirosol, que afetam o desenvolvimento de pancreatite aguda ou inflamação súbita do pâncreas.
Em um experimento de laboratório na Universidade de Granada, na Espanha, os pesquisadores descobriram que os componentes do azeite extra-virgem parecem proteger contra a pancreatite aguda.
Azeite e o fígado
Investigadores da Tunísia e da Arábia Saudita realizaram um estudo demonstrando que o azeite extra-virgem pode proteger o fígado do estresse oxidativo.
O estresse oxidativo refere-se ao dano celular associado à reação química entre os radicais livres e outras moléculas no corpo.
Depois de dar aos ratos de laboratório um herbicida moderadamente tóxico, eles foram alimentados com uma dieta contendo azeite de oliva. Parecia protegê-los parcialmente de danos no fígado.
Azeite pode ajudar a proteger contra a colite ulcerativa
A colite ulcerativa causa inflamação do intestino grosso, ou cólon.
É um tipo de doença inflamatória intestinal (DII) que é semelhante à doença de Crohn.
Cientistas do Kingdome Unido dizem que consumir mais azeite pode ajudar a afastar a colite ulcerativa.
Eles analisaram dados de mais de 25.000 pessoas, com idade entre 40 e 65 anos e que moravam no Reino Unido. Nenhum deles apresentava colite ulcerativa no início do estudo.
Os resultados mostraram que os participantes com a maior ingestão de ácido oleico, um componente do óleo de oliva, tiveram um risco 90% menor de desenvolver colite ulcerativa em comparação com aqueles com menor consumo.
Os pesquisadores sugeriram que o consumo de duas a três colheres de sopa de azeite por dia poderia ter um efeito protetor.
Nutrição
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), 100 mililitros (ml) de azeite contém:
Energia: 800 kcal
Gordura: 93,3 g, ou qual 13,33 g é saturado e 66,6 g é monoinsaturado
Não contém carboidratos ou proteínas.
Adicionar azeite extra virgem na sua dieta vai contribuir na sua qualidade de vida.
Fonte: Medical News Today
